发生在扁桃体周间隙内的化脓性炎症，称为扁桃体周围脓肿。起初为蜂窝织炎（称为扁桃体周炎），继之形成脓肿。
本病常继发于急性扁桃体炎，尤其是慢性扁桃体炎急性发作者。由于扁桃体隐窝，特别是扁桃体上隐窝的炎症，使窝口阻塞，其中的细菌或炎性产物破坏上皮组织，向深部侵犯，穿透扁桃体被膜，进入扁桃体周间隙。
本病常见的致病菌有金黄色葡萄球菌、乙型溶血性链球菌、甲型草绿色链球菌和厌氧菌属等。
本病多单侧发病。按其发生的部位，临床上分前上型和后上型；前者多见，脓肿位于扁桃体上极与舌腭弓之间；后者脓肿位于扁桃体和咽腭弓之间，较少见。
初起如急性扁桃体炎症状（咽痛、发热、头痛等），3~4天后，发热仍持续加重，一侧咽痛加剧，吞咽时尤甚，疼痛常向同侧耳部或牙齿放射。再经2~3天后，疼痛更剧，吞咽困难，唾液在口内潴留，甚至外溢。患者头偏向病侧，颈项可呈假性僵直；口微张，流涎，言语含糊不清。喝水时，常向鼻腔反流。重症者因翼内肌受累而有张口困难。同侧下颌下淋巴结肿大。全身乏力、食欲减退、肌酸痛、便秘等。
患者呈急性病容，早期可见一侧舌腭弓显著充血。若局部隆起，甚至张口困难时，提示脓肿已形成。属前上型者，病侧舌腭弓及软腭红肿突出，悬雍垂水肿，偏向对侧，舌腭弓上方隆起，扁桃体被遮盖且被推向下方。后上型者，咽腭弓红肿呈圆柱状，扁桃体被推向前下方。
局部穿刺抽出脓液即可确定诊断。
1.咽旁脓肿系咽旁隙的化脓性炎症，脓肿发生在咽侧至同侧颈外下颌角处，伴有压痛；病侧扁桃体和咽侧壁被推向对侧，但扁桃体本身无病变。
2.第3磨牙冠周炎常发生于阻生的下颌第3磨牙周围，检查可见牙冠上覆盖肿胀的组织，可有溃疡和化脓，炎症可波及舌腭弓，但扁桃体及悬雍垂一般不受累。
炎症扩散到咽旁隙，可发生眼旁脓肿；向下蔓延，发生喉炎及喉水肿，可出现相应症状。
1.脓肿形成前，按急性扁桃体炎处理，选用足量抗生素及适量的糖皮质激素控制炎症。
2.脓肿形成后
（1）穿刺抽脓：1%~2%丁卡因表面麻醉后，于脓肿最隆起处刺入。穿刺时，应注意方位，进针不可太深，以免刺伤咽旁隙大血管。针进入脓腔，即可抽出脓液。
（2）切开排脓：①前上型者，可在穿刺抽脓处，或选择最隆起和最软化处切开；也可选择悬雍垂根部作一假想水平线，从腭舌弓游离缘下缘（与舌根交界处）作一假想垂直线，两线交点稍外即为切口处。切开黏膜及浅层组织后，用长弯向后外方顺肌纤维走向撑开软组织，进入脓腔，充分排脓。②后上型者，则在腭咽弓处切开排脓。次日复查，必要时可再次撑开排脓。
（3）扁桃体切除：确诊后，在抗生素的有效控制下，施行病侧的扁桃体切除，具有排脓彻底、恢复快，且无复发的优点。对多次脓肿发作者，应在炎症消退2周后，将扁桃体切除。
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